城市天际线是指城市区域内建筑及自然景观的外部轮廓线与天空交接所形成的剪影，它反映了一定时期内城市竖向形态的风貌特征。通俗地说，站在开阔地方看到的建筑与天空的交界线就是城市天际线。城市天际线不仅是城市的面孔和个性线，还蕴含着城市的历史与文化，代表着城市的繁荣与发展。随着城市化进程的加快，城市天际线不断演变，高楼大厦的涌现使其更加丰富多样，创意和设计元素层出不穷。
城市天际线的形成是城市长期发展、积累的结果。不同的历史阶段，城市呈现出来的天际线也有很大不同。例如，纽约曼哈顿的天际线从一个小渔村逐渐发展成为国际大都市，其形成经历了一个漫长的发展历程，并随着重大历史事件（如9.11事件）而发生变化。
城市天际线在视觉上具有独特的美学价值，其曲折度和层次感展现了一个城市的韵律、和谐秩序、标志性、层次性和整体性。这种错落与虚实相结合的设计，使得天际线在视觉上极具吸引力，为城市增添了一份独特的魅力。同时，城市天际线还承载着丰富的文化内涵，反映了城市的发展历程和文化底蕴。
此外，城市天际线也是城市形象的重要象征，通过管理和规划城市天际线，可以维护城市的形象，吸引更多的人经商和居住，同时也有助于促进城市的可持续发展。
在游戏领域，城市天际线作为一个重要元素，出现在多款模拟经营类游戏中，如《城市：天际线》和《城市：天际线2》。这些游戏让玩家体验作为城市市长的角色，负责城市的建设、管理和规划，实现城市的繁荣和发展。
